实际应用中，通常将有色金属分为5类：

轻金属密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm3），如铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡等。

重金属密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm3），如铜、镍、钴、铅、锌、锡、锑、铋、镉、等。

贵（类）金属价格比一般常用金属昂贵，地壳丰度低，提纯困难，化学性质稳定，如金、银及铂族金属。

有色金属半金属性质价于金属和非金属之间，如硅、硒、碲、、硼等。

稀有金属包括稀有轻金属，如锂、铷、铯等；

废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。

工业中金属的来源有两个：一是金属矿石，二是废金属。前者是天然资源，后者是回收的再生资源。如果工业中多用废金属，少用金属矿石，那么，将不仅有利于保存金属矿产资源，而且还有利于减少废金属的环境排放，起到改善环境的作用

　回收废铁是一项具有环保意义的项目，它可以废物利用节约资源，避免浪费。但在回收时也有需要注意的事情，今天我们就来说说回收废铁时需要注意的安全事项。

　1、废铁的形状是很多变的，也无法知道它是用于哪些地方，所以在变为废铁时它可能边缘之类的会很尖锐，如果一不小心可能会划伤严重还会滋生细菌。所以要注意这一点，尽量带手套工作，注意别受伤。

　　2、废铁回收还需要注意量力回收，铁制品的重量是比较重的，留意回收时不能太多，如果太多也可以分次或者换大车来作业，毕竟安全问题是首要的。